前一阵不少人让我讲俄罗斯哥萨克骑兵的故事，说过好几回了，今天我就填个坑，跟大伙聊聊哥萨克。
一、哥萨克的起源
很多人对哥萨克有个误区，觉得哥萨克是一个民族，其实哥萨克不是民族，而是很多民族组成的一个大部落。
在15、16世纪，金帐汗国分裂成克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国、喀山汗国等好几个国家，社会动荡，再加上波兰立陶宛王国和莫斯科公国逐渐强大，很多底层农奴活不下去，就跑到南俄大草原，组成部落生活，部落又逐渐形成部落联盟，也就是哥萨克。
这些难民里有信仰天主教的波兰人，有信东正教的俄罗斯人，有信伊斯兰教的鞑靼人，甚至还有犹太人。
所以说在哥萨克的眼里，没什么民族认同、宗教认同，只要咱们在一起生活，那就是兄弟。
二、职业军人：扎波罗热哥萨克
哥萨克里面也分很多支，其中最出名的是两支，一支是生活在乌克兰的扎波罗热哥萨克，另一支是顿河哥萨克，今天咱们先来说说这个扎波罗热哥萨克。
16世纪时，乌克兰是波兰立陶宛王国的领地。
波兰统治者强迫乌克兰人抛弃东正教，皈依天主教。很多乌克兰人就迁徙到了第聂伯河沿岸的一座岛屿定居，这里就被命名为“扎波罗热”，意思是“瀑布上的土地”。
最开始，这些人只是把扎波罗热当成了一个庇护所，没想长久居住，后来队伍逐渐壮大，扎波罗热城市化的进程也越来越快，还有了自己的要塞，这儿的人就被叫做“扎波罗热哥萨克”，今天扎波罗热也是乌克兰的一座重要城市，是乌克兰的航空工业中心。
扎波罗热哥萨克跟当时的其他部落不一样，一般的部落都是全民皆兵，平时打渔放牧，有战事的时候上阵杀敌，扎波罗热哥萨克不然，专门养活了一群职业士兵，一个职业士兵要长期服役才能退伍。
当时欧洲士兵打仗的主要武器是3到5米的长矛，而这些哥萨克士兵用短矛，最长不超过两米，这是因为他们打仗主要是偷袭，敌疲我打，敌退我追，等到敌人的精力枯竭以后，再发起全线进攻，一举击溃对手。
如果敌人攻到他们的要塞，要打防守战，要塞里空间狭小，都是近身肉搏，短矛比长矛灵活，比刀剑攻击范围大。
另外，扎波罗热哥萨克还有一支强大的水上部队，他们的战船类似于维京船，属于帆桨战船，不过构造比维京船更简单，就是木板拼出一个船底，用柳条扎紧。船尾左右各装一支舵，每一侧有十几支长桨。
这种船船型细长，吃水浅，速度极快。哥萨克经常沿海岸，袭击奥斯曼和其他国家的港口。
在17世纪初，他们还从第聂伯河顺流而下，绕开要塞，攻陷了克里木半岛的奴隶贸易大本营卡法城，解放了成千上万的基督徒奴隶，顺便洗劫了君士坦丁堡郊区等等地方。
不过这些小船要是被军舰追上那就是死路一条，所以每当奥斯曼动用海军讨伐时，哥萨克就逃回河流中，大型战舰进不去，只能干瞪眼。
三、“不给糖，就捣乱”
这样一支来去如风，战斗力爆表的部队，周边国家自然就很想拉拢他们，但哥萨克是一群没有祖国的群众，在他们眼里忠诚一文不值，想拉拢的话只有把待遇问题给足了。
于是，波兰王国就开始施行“注册哥萨克”的政策，简单的说就是提供一千多个名额，凡是进入名单的就成了注册哥萨克，得到官方认证，有很多特权和福利，不仅不用交税，还能领俸禄。
注册哥萨克对自己的身份非常自豪，但从17世纪开始，波兰连年征战，国库空虚，再加上王权衰落，国王收不上来税，没法给在册哥萨克发工资，只能发点衣服武器，再后来连这些都发不出来。
要是当时的国王跟现在的企业老板是的，跟他们画大饼，来点什么“这是你们的福报”“你要是不满就是不爱国”这些话，没准哥萨克就真不闹事了，但国王实诚，不会忽悠人。
哥萨克越来越不满，终于在1649年，扎波罗热哥萨克的首领赫梅利尼茨基率众起义，宣布成立独立的酋长国，占领了包括今天基辅在内的整个西乌克兰。
而且他们打仗时充满了野蛮的气息，那时候欧洲国家打仗抓到俘虏以后都要优待，尤其是贵族俘虏，还能拿来索要赎金。
哥萨克不管这一套，俘虏一律就地斩首，这就导致大量的波兰贵族阵亡。
四、被俄国同化
这时候波兰的另两个敌人——俄国和瑞典——一看波兰忙于内乱，赶紧趁火打劫，波兰这时候已经没有像样的军官了，最后自家土地被一路平推，首都华沙都被付之一炬。
这就是波兰历史上最悲惨的“大洪水时期”，“大洪水时期”从1649年持续到1667年，有三分之二的波兰人死于非命，从此波兰王国一蹶不振。
以前提到过1683年维也纳之战，波兰翼骑兵打败奥斯曼军队，有人说这是波兰王国的鼎盛时期，其实顶多算是临死前的回光返照而已。
经过这场战争，扎波罗热哥萨克虽然从波兰手里独立出来，但他身边仍然是强敌环伺，所以对于他们来说，还是再找一个大腿抱靠谱。
于是，赫梅利尼茨基和俄国签订了《佩列亚斯拉夫协议》，正式归顺了沙俄。
不久之后，俄国和哥萨克联军收复了斯模棱斯克、明斯克等地，俄罗斯民族历史的新篇章从此开启，而扎波罗热哥萨克也在沙皇俄国的统治之下逐渐被同化。
五、哥萨克的消亡
从此，哥萨克就此成为了俄国南部边境的边防主力。一度攻下了土耳其控制下的亚速要塞，还夺回了莫斯科，驱逐了波兰人扶持的傀儡沙皇—伪德米特里。并在波尔塔瓦战役中，让俄国最终赢得了大北方战争的胜利。
到了17世纪，顿河上游与下游的哥萨克完成统一，组成了顿河哥萨克军区。虽然在名义上已经归顺了沙皇，但保留了较大的自治权与独立性，与沙俄摩擦不断，比如杀掉沙皇使臣、拉辛与普加乔夫等多次大规模起义。
面对桀骜不驯的哥萨克，沙皇政府随即出台了一系列的强制措施镇压哥萨克，比如禁止他们接纳自由人加入，把势力较大的部落强制迁移到其他地方，防止哥萨克部落扩张。
虽然遭到沙俄政府的压制，但哥萨克依旧为沙皇征战沙场。
除了在欧洲战场中不错的表现，哥萨克也参与了沙俄国东扩的进程。
比如从16世纪开始，哥萨克们为俄罗斯帝国开拓了大片领地。此后，哥萨克人又参与了对中亚的征服与日俄战争。十月革命之后，哥萨克也随之分裂，有的加入红军和白军阵营。
虽然在今天的俄、乌等地，还有很多人自称是哥萨克后裔。但他们中绝大多数人已经和历史上的哥萨克没有任何联系。
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