奇物|5亿年前的“指纹”化石？它实际上是最古老的一种动物

近日，古生物研究人员在俄罗斯找到了世界上最古老的动物化石，这种生物生活在5.58亿年前。它看起来很像一片树叶，但更像是人类的“指纹”，这种生物含有微量的胆固醇以及一种脂肪，而这就是动物生命的标志。这种离奇的海洋生物，被命名为狄更逊水母，体长近1.4米，椭圆形身体结构，沿着它的身体外围有一圈肋条。它在“寒武纪爆炸”前生活了2000多万年。从轮廓上来看很像是一片树叶，但从表面纹路上来看，又很像是人类的指纹。

澳大利亚堪培拉国立大学的首席研究员乔岑·布罗克斯教授说：“事实上，这种生物会产生胆固醇，这就是动物的标志，这也表明它实际上是也我们最早的祖先。它生活在埃迪卡拉纪时期，这一时期在寒武纪时期开始的近1亿年前。”“寒武纪爆发”是指复杂的动物和其他宏观生物，如：软体动物、蠕虫、节肢动物和海绵开始在化石记录中占主导地位。化石中脂肪分子的发现证明：在5.58亿年前，这种动物体积大，数量也多。

它的发现刷新了科学家们的认知，此前科学家们已经认定了世界上最早的动物，但它的历史时间要比这个观念早几百万年。科学家们已经对狄更逊水母和其他埃迪卡拉纪生物化石的研究超过了75年，认为它们是：巨大的单细胞阿米巴虫和青苔，也是进化的失败或地球上最早的动物。该团队开发了一种研究狄更逊水母化石的新方法，这种方法掌握着由细菌占主导地位的旧世界和5.4亿年前“寒武纪爆发”期间出现的大型动物世界之间的关键。他们必须找到保留一些有机物质的狄更逊水母化石。最终在白海的悬崖中间，高60至100米处，发现了有机物仍然完整的狄更逊水母化石。