旅行者1号从1977年发射升空进入宇宙空间,截止现在已经飞行了40多年,行程已经达到了200多亿公里。据科学家估测,以旅行者1号现在的能源还能支持继续飞行,并且会持续到2025年。
有人会有疑问,为什么飞行这么久却没有撞到小行星,也没有被大天体的引力扑捉?
其实总的算下来差不多有三个原因。
第一,路线
旅行者1号原先的目标就是探索木星和土星,所以飞行路线都是设定好的。即使后面继续往外飞也可以重新设置路线。
旅行者1号比2号晚了半个月升空,但由于走的就是已经设定好的较快的轨道,所以最终还是比2号更早到达木星以及土星。
并且在升空的时候,曾经出现过一次燃烧不足的情况,让工作人员以为会偏离预定轨道,到不了木星,毕竟距离太远,差之毫厘失之亿万里,不过幸好最终还是成功抵达。
第二,控制
探测器并不是飞出去后就不再管理,实际上它跟地球之间一直是在通过无线电进行交流,并且可以在地面上对它进行远程控制。
旅行者1号是由喷气推进实验室进行控制的。
这是一个位于加利福尼亚州的美国航空航天局的下属机构,它的任务是专门为航空航天局管理无人空间探测方面的工作,主要就是建造和操作行星航天器。
旅行者1号升空的时候赶上了好时机,遇到了176年一遇的行星几何排列,木星,土星,天王星以及海王星四大行星几乎在一条线上,不过由于地面的操作,旅行者1号去更进一步的研究土卫六,而探索天王星海王星的任务则交给了旅行者2号。
第三,空旷
宇宙空间是在太大了,没上去过的人很难切身的体会到。
比如月球距离地球有38万公里,即使光速也要一秒多的时间,看着非常遥远。可这还是因为月球是地球的卫星,两者靠的还算是比较近的。
而在地月系统外面的宇宙空间就更空旷了。
太阳系内最密集的地方,是在火星和木星之间的那一片小行星地带,那里大概聚集了50万颗以上的小行星,从图片上看是密密麻麻的,但实际上小行星之间的相互距离也是很遥远的。
可以通过计算来了解一下:
小行星跟太阳的距离大概是2.17-3.64个天文单位。
一个天文单位是指地球到太阳的距离,也就是1.5亿公里,就算按照最近的2.17来计算,这也有:
2.17*1.5*10^8=3.255*10^8公里
周长就等于:
2*3.14*3.255*10^8=2.04414*10^9公里
如50万颗小行星都按照最大的谷神星来计算,并且都排在一条线上:
2.04414*10^9/500000-950=3138公里
这个距离相当于从黑龙江到云南,对于一个小小的探测器来说,怎么也撞不上去,更何况这些小行星并不是直线排列,而是排成了一个圆环,这样算下来距离就更远了。
所以除非是运气特别差,被陨石撞到了,或是自身系统故障,否则探测器在宇宙中飞行一般是不会出问题的。
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