描绘出血液干细胞的奥秘

出国看病机构和生元了解到科学家们通过观察我们遗传物质中巨大的、未知的区域，揭示了干细胞是如何在我们的一生中产生新的血细胞的，这些区域是这些细胞微妙的生物学变化的重要线索。

这项从研究正常血液中获得的发现，可以用来改进干细胞移植的方法，也可以揭示癌细胞发生的过程，这些过程使它们能够在化疗中存活，并在治疗多年后复发为癌症生长。

利用最先进的测序技术对人类干细胞的表观遗传学进行全基因组分析，这项研究揭示了基因是如何通过染色质的三维折叠进行调控的重要信息。

染色质由DNA和蛋白质组成，后者将DNA包裹成致密的结构，存在于细胞核中。染色质结构的变化与DNA复制、修复和基因表达（打开或关闭基因）有关。

干细胞通常处于休眠状态，但它们偶尔需要被激活以维持血液系统的运转。了解这种转化为活化的过程是能够利用干细胞的力量进行治疗的关键，也是了解恶性细胞如何改变这种平衡的关键。

出国看病机构和生元了解到科学家们一直困惑着，到底是什么把刀锋变成了这些干细胞状态。现在，通过这项研究，我们对干细胞的定义有了更好的理解，并使其以特定的方式发挥作用。

在这项研究中，科学家们把注意力集中在基因组中经常被忽视的非编码区域：大量的DNA没有基因（即不编码蛋白质），但却含有决定基因是否开启的重要调控元素。

隐藏在这个占基因组98%的非编码DNA中的关键元素不仅控制着成千上万个基因的活性，而且在许多疾病中扮演着重要的角色。

研究人员检测了两种不同的人类造血干细胞或未成熟细胞，它们要经过几个步骤才能发育成不同类型的血细胞，如白细胞、红细胞或血小板。