揭秘酸奶的隐藏超能力：预防抑郁和焦虑的天然卫士

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现了乳酸杆菌（一种存在于发酵食品和酸奶中的细菌）是如何帮助人体管理压力并预防抑郁和焦虑的。这些发现为治疗焦虑、抑郁和其他精神疾病的新疗法打开了大门。

弗吉尼亚大学阿尔班-高蒂尔（Alban Gaultier）博士及其合作者的这项新研究之所以引人注目，是因为它明确指出了乳酸杆菌的作用，将其与自然生活在我们体内和身上的所有其他微生物区分开来。这些微生物统称为微生物群，科学家们越来越多地试图以它们为目标来对抗疾病和改善我们的健康。弗吉尼亚大学的新研究代表着这一努力向前迈出的重要一步，它为科学家们提供了一种创新的新方法来了解单个微生物的作用，从而促进开发治疗各种身心疾病的新疗法。

弗吉尼亚大学医学院研究员阿尔班-高尔蒂埃和他的团队发现了发酵食品和酸奶中的乳酸菌如何帮助人体管理压力，并有助于预防抑郁和焦虑。资料来源：丹-艾迪森，弗吉尼亚大学健康学院

弗吉尼亚大学神经科学系、脑免疫学与胶质细胞中心（BIG Center）和跨大学微生物组计划的高提尔说："我们的发现揭示了肠道驻留乳酸杆菌如何通过调整免疫系统来影响情绪失调。这一研究可以为发现焦虑症和抑郁症急需的治疗方法铺平道路"。

我们的肠道是无数细菌、真菌和病毒的天然家园。生活在我们体内和身上的微生物比我们体内的细胞还要多。这听起来可能令人厌恶，甚至令人震惊，但科学家们越来越意识到，这些微小的生物体及其无休止的相互作用对我们的免疫系统健康、心理健康以及我们福祉的许多其他方面都至关重要。众所周知，无论是疾病、不良饮食还是其他原因造成的微生物群破坏，都会导致许多疾病，甚至帮助癌症扩散。因此，近年来，研究人员对通过针对微生物群来防治疾病的潜力感到非常兴奋。

早期尝试用益生菌来调节肠道菌群的结果喜忧参半。问题的很大一部分在于微生物群的复杂性。据估计，我们每个人体内都有 39 万亿个微生物，因此，要想了解特定细菌或真菌的作用，更不用说它们如何与所有其他微生物及其宿主相互作用，就像在沙滩上数沙粒一样困难。

弗吉尼亚大学阿尔班-高提尔（Alban Gaultier）博士及其合作者的这项新研究之所以引人注目，是因为它准确地指出了乳酸杆菌的作用，将其与自然生活在我们体内和身上的所有其他微生物区分开来。资料来源：丹-艾迪森，弗吉尼亚大学健康学院

创新的研究方法

高蒂尔和他的团队采用了一种创新的方法来专门研究乳酸杆菌。高尔蒂耶实验室之前的研究表明，乳酸菌可以逆转实验室小鼠的抑郁症--这是一个非常有希望的发现。然而，研究人员需要了解如何做到这一点。

"我们从之前的研究中了解到，乳酸菌有益于改善情绪障碍，并在心理压力后消失，但其根本原因仍不清楚，这主要是由于研究微生物组所面临的技术挑战"。

高尔蒂尔和他的团队决定使用一种被称为Altered Schaedler Flora的细菌集合继续他们的抑郁症研究，这种细菌集合包括两株乳酸杆菌和其他六种细菌菌株。利用这种很少使用的细菌群落，研究小组能够创造出既含有乳酸杆菌又不含乳酸杆菌的小鼠，从而避免了对抗生素的需求。

突破性发现

果然，"改良的Schaedler菌群"产生了令人兴奋的结果。高尔蒂埃和他的同事们能够准确解释乳酸杆菌是如何影响行为的，以及缺乏这种细菌是如何加剧抑郁和焦虑的。他们发现，乳酸杆菌家族中的乳酸杆菌能维持一种名为γ干扰素的免疫介质的水平，这种介质能调节人体对压力的反应，有助于避免抑郁。

有了这些信息，研究人员准备开发新的方法来预防和治疗抑郁症及其他精神疾病，而乳酸杆菌在其中扮演着重要的角色。例如，患有抑郁症（或有抑郁症风险）的患者有一天可能会服用专门配制的益生菌补充剂，以优化他们体内有益乳酸杆菌的水平。

研究人员 Andrea R. Merchak 博士说："有了这些结果，我们就有了优化益生菌开发的新工具，这会加快新型疗法的发现。最重要的是，我们现在可以探索如何通过研究保持乳酸杆菌和/或干扰素γ的健康水平来预防和治疗焦虑症和抑郁症。"

弗吉尼亚大学的科学家们已将他们的研究结果发表在《大脑行为与免疫》（Brain Behavior and Immunity）杂志上。