中国科技巨头华为及70 家关联企业在2019 年遭美国列入贸易黑名单,此后台积电自2020 年9 月中旬起就不再向华为出货,不过半导体研究公司TechInsights 最近分析华为最新AI 晶片HiSilicon Ascend 910B,却发现其是由台积电制造,将此发现通知台积电。
台积电本月发现其为特定客户制造的晶片,最终出现在华为产品上后,迅速做出反应,在10 月中旬停止向该客户发货,并向美国、台湾政府通报此情况,而最近传出,该客户是全球最大比特币矿机生产商比特大陆旗下的晶片设计公司算能科技(Sophgo)。
算能科技由比特大陆共同创办人詹克团于2019 年创立,主打AI 和RISC-V 晶片产品设计,台积电一直向算能科技运送「数十万颗晶片」,直到本月为止,中国企业注册数据库显示,詹克团间接持有算能科技约22% 股份,算能科技的一些子公司还和比特大陆共享域名注册和电邮联系方式。
比特大陆恐遭台积电断供?
值得注意的是,此事件对加密货币矿圈有深远影响,台积电可能选择全面中止供货给比特大陆,或者只供应ASIC 矿机晶片,迫使比特大陆在短期内面临严峻的供应链挑战。
矿圈可靠消息传出,比特币先前找台积电订制晶片,支付全额款,结果如今因涉嫌违反美国制裁禁令,订单全遭锁定、付款也被没收,比特大陆支持LTC、DOGE、BEL 等挖矿的新款矿机ANTMINER L9, 恐全数无法出货。
据了解,目前比特大陆的矿机需求极高,预购最短需三个月才到货,若比特大陆因涉违反美国制裁而遭台积电断货,接下来在最糟情况下,其ASIC 晶片恐全数面临断供。
比特大陆与台积电有长期合作的合作关系,不过这也形成一种中间商模式,让中间商会大量采购比特大陆矿机,拆解、转售晶片给其他科技公司,华为这次事件有很大机率涉及此类交易操作。
另有台湾半导体业者透露,根据他与其他同行判断,推测是台湾的IC 设计公司向台积电买产品,然后在台湾封装,再卖给另一家中国公司,后者可能再辗转卖到华为,等同于转了好几手,这种转了好几手客户的销售过程,台积电很难去查证。
该名半导体业者表示,台积电管理在业界是出名的严谨,业界估计,这个跟台积电下单的IC 设计公司应该是老客户,且台积电7 奈米晶片要价不便宜,一次订单都要几十亿台币,目前台湾买得起的,一双手都数得出来。所以,彼此应该都很熟悉。
对比特币价格的影响?
bitinfocharts数据显示,比特币全网算力刚在21 日创下历史新高,但若比特大陆供应链中断,矿机库存于未来数个月内耗尽,将使算力成长受限,在这种情况下,比特币或将受益于矿企卖压减少,形成利好,但预期将有更多矿企资源会转向AI 运算领域。
算能科技、比特大陆喊冤
不过,算能科技26 日发布声明表示,美国商务部对台积电和华为可能存在关联的调查,与算能科技及其产品无关,算能科技从未直接或间接与华为建立过任何商业关系,该公司一直严格遵守适用的法律法规进行经营活动,包括但不限于所有适用的美国国家出口控制法律法规,且从未违反过这些法律法规中的任何一项。
算能科技称,已向台积电提供详细调查报告,以证明该公司与华为相关调查无关,该公司保留对任何侵犯公司业声誉的个人或实体采取法律行动的权利,包括敌对竞争者和发布和传播虚假及误导性报导的媒体。
比特大陆28 日则发布声明表示,比特大陆专注于加密货币矿机业务,与近日媒体报导的供货调查事件不存在任何关联,任何指称比特大陆涉及前述事件的新闻均为不实,比特大陆保留追究发布并传播不实资讯的媒体法律责任的权力。